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(2008)
法師温泉長寿館は群馬・新潟の県境に佇む秘湯の一軒宿。温泉宿にとって大事なものは何なんだろうかと、宿の原点をを考えさせてくれる。帳場に入った瞬間からその宿の虜になってしまうほど鄙びたパワーを発散。訪れる旅人を時空を超えた古き日本の空間に導いてくれる。
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玄関のある本館は明治8年、大浴場「法師乃湯」がある湯殿は明治28年に建築されたもの。内装は随時改装しているが外観及び建物内部の柱・梁などが往時をしのばせる。宿全体の雰囲気や情緒もさることながら、何よりもここには温泉宿にとって一番大事な財産である素晴しい温泉があることが最大の魅力といえる。
歴史と時代を感じる木造の館内は、時間を超えたものが持つ「ノスタルジー」を彷彿とさせる。飴色のような木の光沢は、時間の経過でしか表現できない歴史の生き証人である。天井に吊るされたランプは今は使っていないようだが、電気が通るまでの間、館内を優しい光で包んでいたのだろう。
館内はお土産処と休憩スペース以外に余分な設備はない。でもそれがいいのである。煙った囲炉裏に座り、黒く煤けた天井をみているだけで充分なのである。
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法師乃湯は源泉が浴槽の直下2mから湧き出す。湧き出たその湯は、劣化することなく浴槽を満たし、入浴者はその珠玉の温泉に直接触れることができる。足元湧出の源泉100%かけ流しの温泉が満ちあふれる数少ない浴槽。
もう一方の「玉城乃湯」は新しく清潔感あふれる風呂である。内風呂は圧倒的な檜の存在感と檜の香り、野天風呂は風呂を囲む緑と巨石が目を見張る。この「玉城乃湯」は日帰り利用者は利用できないので、利用するためには宿泊しなくてはならない。
両方共に大変素晴らしい風呂なのだが、私は「法師乃湯」に軍配を上げたい。明治の香り漂うノスタルジックな空間。その空間が醸し出す情緒が心に響いて堪らないからである。一泊だけでは本当に勿体ない。「まだ帰りたくない…」朝風呂に入りながら何度も心の中でつぶやく自分がいる。
とても幸運なことに、この時は長寿館とは仕事上のつき合いがあり、スタッフのご厚意をいただき、法隆殿を利用できたばかりか、浴場の写真撮影までも許可していただいた。温泉ファンにとって、これ以上の幸せはないといえる。
数年前に定年退職されてしまったが、N岸さん、この時は本当にありがとうございました。一生、長寿館のファンであり続けます!
(2015.8 更新)
住所 | 群馬県利根郡みなかみ町永井650 | TEL | 0278-66-0005 |
URL | http://www.hoshi-onsen.com/ | IN:OUT | 15:00 : 10:30 |
宿泊料金 | 14,850円~ [2名利用 1泊2食付] | 立寄入浴 | 10:30~13:30 [1,000円] |
客室数 | 和室 37 | 食事場所 | 部屋出し・広間(4名以上) |
駐車場 | あり | 送迎 | - |
主な泉質 | カルシウム・ナトリウム-硫酸塩泉 | 温泉利用 | 源泉100%かけ流し(足元湧出)・かけ流し循環併用 |
浴場設備 | 大浴場・内風呂・露天風呂 | 塩素消毒 | 塩素消毒なし |