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食事は朝夕ともに個室食事処「野草庵」、または食堂「山蕗」でいただく。夕食は地元の食材をふんだんに盛り込んだ山家料理、朝食は一部バイキング形式の和朝食。こころ温まる山の御馳走を存分に堪能できる。
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夕食は地元食材をふんだんに盛り込んだ山家料理(郷土会席料理)を、いつも通りの食堂「山蕗」でいただく。この繊細で清らかな献立を味わうのは二年ぶり。テーブルを見ると炭火焼以外の準備が整っている。
山の宿らしく、山菜を中心に野菜や川魚(岩魚)、そして牛肉と、山の幸がふんだんに盛り込まれている。海に近い宿が出す海鮮中心の献立に比べ、確かに派手さはないかもしれないが、これぞ正しい山の宿の献立。
イチオシは岩魚の炭火焼き。90分も炭火でじっくり焼き上げ、表面は煎餅のように香ばしくパリパリ。頭から骨ごと全部食べられる。正直なところ、今まで食した岩魚の中で一番美味い!
そうそう、詳しい食レポというと…
まずは地酒「緑川吟醸」を注文して、まずひとくち。前菜はウルイのぬた(酢味噌和え)、ウドのきんぴら、寝曲竹(ネマガリダケ)、ふきのとう(蕗みそ)と山菜づくし。
お造りはニジマス・こんにゃく・まいたけ。やはりここはブレていない。山の宿にマグロやらイカやら海ものを出してはいけない。出したら、それこそ普通の宿になってしまうだ。
揚げ物は舞茸・こごみ・レンコン・カボチャ・行者ニンニクの野菜天麩羅。この素材の選択もいい。ここで海老やらキスなどを出してはダメ。確かに美味いけど(苦笑)…そんなもん東京でなんぼも食える。山奥の秘湯で山菜天麩羅を食べることに価値がある。
そしてお待ちかねの焼き物。岩魚の炭火焼きは前述の通り。とにかく美味い!
もう一品、牛の炭火焼きはというと…荒挽きブラックペッパーが食欲をそそり、付け合わせの椎茸は傘の上に醤油がかかっている。さすが網焼きの極意を知っている。
しかし、ここですぐに牛の炭火焼きには箸をつけない。最後まで取っておくのが我が流儀!(どんな流儀やねんっ)牛にはメシ。つまり焼肉ライスだがや!!
…とういうことで、先に鍋物。
鍋は岩魚の味噌鍋と鴨鍋を選ぶことができる。今までは鴨鍋オンリーだったので、今回は岩魚の味噌鍋を選択。具材は岩魚・もち・豆腐・シメジ・ニンジン・白菜・春菊・ネギ・しらたき・車麩と味噌風味の寄せ鍋といったところ。
香ばしい岩魚に味噌のまろやかさが加わり、何もかもみな懐かしい…沖田艦長かいっ! ってな味に仕上がっている。
蒸し物はカブ・ワカメ・エビの餡かけ。これも温かく優しい一品。(これでもう終わり?)
そして締め。先ほどの牛の炭火焼きを魚沼産コシヒカリの上にのせ、まず一杯。そして香の物とけんちん汁で二杯目。最後の最後にヨーグルト風味のフルーツポンチでコース完了。
前回まで、食事評価は「星4.5つ」だったが、久しぶりにこの味を堪能して大満足。「星5つ」にランクアップしたい!
この料理で「星5つ?」と思われるかもしれないが、この料金でこのクオリティーは驚くばかり。見た目の豪華さではなく、地産地消、いわゆる「山の宿」のこだわりが垣間見える献立だからこその「星5つ」といえる。
※下記献立は秘湯コースであるが、他に名湯コース(スタンダード/天麩羅と牛炭火焼きなし)と湯治向け一汁三菜コースがある。
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朝食も食堂「山蕗」で用意されている。基本は和朝食だが、一部はバイキング形式。サラダ・ラジウム納豆・温泉玉子などは取り放題の素晴らしさ。「こりゃたまりませんわ~」とばかり、箸が進むこと必定。(時代劇か?)
バイキングでおすすめを挙げるとならば、やはりラジウム納豆。ラジウム納豆は言わずもがな大粒の新潟県産大豆を栃尾又のラジウム温泉で漬け込んだ名物納豆。
そしてもう一品というと、地元魚沼の「立場とうふ店」謹製の豆乳。風味豊かな濃厚な味わいがが特徴で、口に含むと大豆の匂いが鼻腔から抜けていく。ともに大豆製品だけど、これがじつに美ん味い!
サラダは4種のドレッシング(サウザン・イタリアン・フレンチ・和風(ごましょうゆ)があり、温泉玉子も取り放題!(実際、二個までしか食べないけど…)
バイキング以外では、タラの粕漬けや車麩とがんもどき。あ~なんか懐かしい。いや~これぞ日本の朝ごはん。
まず主菜と味噌汁でご飯を1杯平らげ、来る度にやっているマジンガーZ…つまり、温泉玉子をのせで2杯目、とどめにネギと辛子をからめて名物ラジウム納豆を魚沼産コシヒカリの上にパイルダーオン! …しての3杯目。
米じゃ~米を喰らえ~! 居候じゃないから3杯目もどぉ~んといったれ~! とばかりに御乱心。
そして大トリは自家製ヨーグルトと、またしても豆乳(都合3杯いきました)
この日の成果は通常メニューのほかに、サラダ2皿、味噌汁2杯、お米茶碗3杯、温泉玉子2つ、ラジウム納豆2つ、アセロラ2杯、豆乳3杯。毎回毎回こんな調子。この後スノーボードだというのに、こんなに食べて大丈夫かいな?